解放前的浙东沿海，渔民李八十四（于文仲饰）不堪渔霸陈占鳌（李林饰）的强取豪夺，和刘大伯（王炳或饰）一起组织渔工斗争，被海匪杀害，年幼的海霞（蔡明饰）盼望着解放军的到来，为穷人们报仇。渔村终于解放了，海霞在方指导员（赵联饰）的培养教导下，逐渐成长为女民兵排长。解放前逃到台湾的陈占鳌又派海匪黑风（于绍康饰）来村里和当年的帐房先生尤二狗（陈志坚饰）接头，妄图里应外合，配合台湾的陈占鳌反攻倒算。他们在岛上制造了一系列破坏活动，在领导和群众的支持帮助下，海霞带领女民兵揪出了暗藏的敌人，破获了敌人要从海上进犯的情报，全岛军民磨拳擦掌，等待来犯之敌......本片根据黎汝清小说《海岛女民兵》改编。

渔家姑娘在海边里面有12岁的小蔡明，看着看着挺像我的一个女邻居叫李薇的。里面的风景拍摄比较唯美，同心岛的风景，蓝天白云，椰林树影，水清沙幼。在小海霞看到妈妈死的那一幕，无比的让人揪心。这是特定时代背景下电影，还能看到阶级斗争宣传痕迹，非黑即白的人物关系。阶级斗争现在有些老人依旧觉得很有道理，在大学的时候有个从教育岗位退休下来的老教授还在说，现在必须得阶级斗争，世道变的太坏了。小海霞这个小英雄，在从当时的政治文艺观看来，还是不具有高大全的模式，那个时候有“三突出”模式，在所有人物中突出正面人物；在正面人物中突出英雄人物；在英雄人物中突出主要英雄人物，一定得把阶级矛盾突出出。从当下的角度来看，电影实在是充满的当时的意识形态，这和《白毛女》没有什么区别，重新的看一遍电影你会发现，并没有明确的突出主人公的正面形象，没有“打虎上山”那么有气势，也没有“红灯一盏”这样充满坚定的目标。电影的叙事主线，是以海霞的个人成长史，穿插旧社会和新社会的变迁。电影故事并不复杂，具有样板戏的构架，小女孩的成长经历也更能让人感同身受，公映以后老百姓的反响不错，但是当时没有来得及看片子的江青，在公映后看过后真的气的够