二战后，美国作家马丁（约瑟夫科顿JosephCotten饰）应好友哈里（奥逊威尔斯OrsonWelles饰）邀请到维也纳工作，岂料刚到达目的地就传来了哈里车祸身亡的消息。哈里葬礼上，马丁遇到了当地军官卡洛维，卡洛维很不客气的请他马上离开维也纳。马丁没有理会，决心留下调查出好友死亡的原相。马丁找到哈里的女友斯科姆特小姐（阿莉达瓦莉AlidaValli饰）一起调查事件的原相。随着调查的深入，他们发觉内幕越加难辨兔的雌雄事情错综复杂，难以辨别清楚，首先是他们的房东遇害，接着马丁自己发觉被人跟踪，而且他查出哈里死的时候还有个第三人在场。于是，一切关键就在于找出这个神秘的第三人。