这是一部虚构的政治恐怖片。1984年，在经历了一系列战争和合并之后，世界上只剩下大洋洲、东亚国和欧亚国三个超级大国。温斯顿（约翰赫特饰）生活在老大哥的大洋洲，那里和其他两个国家一样，到处都设置了电幕，每个人都生活在党的思想警察的监视之下，历史每天都在按照党的需要被改写。虽然说不出原因，但温斯顿作为外围党的一员，打心眼里恨老大哥。一天，他偷偷地从一家旧杂货店买了一本日记本党的原则上不允许用日记来表达个人思想开始写日记。他与在小说部工作的朱莉娅（苏珊娜汉密尔顿饰）开始了一段秘密恋情，这段恋情违反了党的政策，思想警察开始跟踪他。