二战结束时，德国士兵迈克尔门德尔作为战俘被判处25年监禁，而他怀孕的妻子和女儿都没有他的消息，只能祈祷他能活着回来。经过长途跋涉，一群战俘被送到了劳改营，那里没有围墙和栅栏，但极度的寒冷和千里冰封的原则却成了一道难以逾越的屏障。在东西伯利亚这里，刚到的时候，因为天气和疾病，很多人不幸死亡，但矿工们非人的生活才是真正的炼狱。科利基文斯从未忘记他远方的亲人。一次失败的亡奔让他饱受看守的虐待，却坚定了他逃离这里的决心。后来，在一位年长医生的帮助下，科利基文斯得以逃离劳改营，并获得了回家的希望。但在他面前，将是长达14000公里的“死亡之地”，在白雪皑皑的千里冰封中，科利独自开始了漫漫归途。这部电影获得了许多国际奖项，它的情节是基于一个真实的亡奔故事。