约翰温格（比尔默里）不仅被解雇了，而且他的女朋友也离开了他。一时冲动，约翰说服他的好朋友罗素（哈罗德拉米斯饰）报名参军。他们把营地想象成一个重塑自我的理想之地，却没想到会被一个固执而急躁的中士胡卡（沃伦奥茨饰）训练，而他们的队友也平庸无能，经常做出一大堆让人发笑或不发笑的尴尬事，不知道该如何尴尬或既不舒服又好笑。在追求美丽性感的女宪兵斯特拉（P.J.Soles饰）和露易丝（肖恩杨饰）的过程中，他们抢劫了一辆高科技军车，并突发进入苏联，裹挟了一场国际事件。

杂牌军东征这是俄罗斯人拍摄的？不，导演伊万雷特曼生于捷克斯洛伐克（如今为斯洛伐克）的科马尔诺，他的父亲叫莱斯利雷特曼，母亲叫克拉拉，两人都是犹太人。好吧，喜剧嘛，也算是对于军队的一种玩世不恭吧！导演的父亲，莱斯利则是一位地下反抗军战士。一家人于1950年以难民身份逃至加拿大。