根据苏联作家尤里邦达列夫的同名小说改编。在小说和电影中，苏军指挥的作战谋略被延伸到运筹帷幄、挥戈和排级反坦克炮的短兵相接，这是“全景式写作”在60年代末战争文学中的体现。小说和电影都关注战争的代价：为了阻止曼施泰因的坦克群向斯大林格勒方向突破，不得不就义几个反坦克炮兵连。影片开场时，反坦克炮连官兵正在驻地休息，即将转战前线。他们不知道，自己的命理已经在总部的棋盘上注定。