上世纪80年代初的东北，爱慕同事周萌的工人刘海柱因帮扶弱者，打抱不平，招惹上了不良分子并给自己的家人朋友带来危险。在经历被坏人打伤，被工厂开除等人生低谷后，刘海柱重新站起来，在危难关头帮助民警捉拿了日渐嚣张的混混，维护了社区治安和稳定

《东北往事：我叫刘海柱》讲了一个套路不算少见的故事：一个热血的好人，被逼“变坏”被感化变好惩恶扬善。这是古代武侠小说中的常见套路，天选之人的磨难之路、成才之路。但这样一个略显俗套的故事，安置到上世纪八十年代的大东北，就从俗套中有了自己的味道褪去了金光闪闪万人协助的可能性，成了一场异常艰难的自我破立。绿中带点脏的军大衣，貂皮棉帽，网格状袖套，吃饭的缸子，呵气成霜的环境，每一句话都带着冲劲的东北口音在这样一个几近写实的场景中，在这样一个对于很多人来说几乎是童年回忆复刻的环境中，很难想象会有一个天选之人存在。是的，没有天选之人，没有开金手指的主角，有的只是小人物的苦痛和挣扎，相互碾压，相互拉入泥沼。彼此成为彼此的痛苦源。刘海柱是其中不折不扣的男主，他在电影中的多次转变是这个故事的脉络主线。关于他的细节，很多人都分析得够多了。我倒是想从另一个角度来说一下这个故事关于刘海柱每次转变的契机。在我看来，这个契机，就是周萌。如果用专业一点的话来说，周萌几乎算得上是这部戏的“戏眼”。刘海柱之所以惹上麻烦是因为周萌在被调戏的时候挺身而出、英雄救美、见义勇为；刘海柱在“变坏”之前和周萌之间暗生的情愫是之后救