清光绪十八年（1892年），章炳焘受皇命知任内乡县令，看到内乡百姓不得温饱、盗贼娼獗、奸宄横行，被捻军火烧的县衙破旧不堪，心中非常难过。他决定利用上任之机，大摆酒宴，邀请县内豪绅富贾等人物，为的是入乡问俗，共谋治县大计，以求得他们的支持。多年后，章炳焘在临颍县下任丢掉官职，穷困潦倒的他以为人写字维生，他的清廉让他度日如年。