1982年，挪威三人南极考察队在冰原上发现了一艘100万年前的奇怪船只，并在附近的冰层中发现了一种被冻结的神秘生物。凯特劳埃德（玛丽伊丽莎白温斯泰德饰）是一位才华横溢、相貌出众的美国古生物学家，她应桑多霍桑博士（乌尔里希汤姆森饰）的邀请，与一群研究人员前往南极洲。经过仔细研究，他们发现这是一种地球上从未存在过的生物。当科学家们载歌载舞庆祝这一伟大发现时，神秘生物悄然解冻，然后向人类发起了凶猛的进攻。经过激烈的搏斗，怪物最终葬身火海。但厄运并没有就此结束，经过对怪物细胞的观察，凯特隐隐感觉到一场灾难正在降临全人类。