《南太平洋》的故事发生在第二次世界大战期间，美国海军占领了南太平洋的一个小岛。岛上最富有的女人迪贝克在战前与一名前土著妇女结婚，并生下两个儿子，但孩子的母亲却早早去世。海军少尉护士耐莉。福布施来自阿肯色州一个保守的小镇，他爱上了迪贝克，但由于他的两个混血孩子，他不禁有点犹豫。她爱上了迪贝克，但为了回应母亲燕的来信，她不得不拒绝。另一个在岛上大受欢迎的是无所不知的血腥玛丽，它很受美国驻军的欢迎。来自费城的盖博中尉，迷恋玛丽的女儿利亚，但也担心她的本土角色；还有玛丽用一首岛上情歌为女儿牵线搭桥，让盖博摒弃偏见，展现激情。然而，随着两人的异国恋情愈演愈烈，结婚成家的压力也越来越明显。在被耐莉拒绝后，德贝克主动要求和盖博一起深入战区调查军情。盖博被枪杀，德贝克一度失踪，这让耐莉神智到自己对德贝克的感情。她日夜陪伴着迪贝克年幼的孩子们，与他们培养感情，后悔当初把迪贝克逼入敌阵。幸亏迪贝克平安归来，有情人终成眷属。